A bálna az óceánokban élő, a cetek rendjébe tartozó óriási emlősállat. A bálna tengeri emlős, tüdővel lélegzik mialatt a víz felszínén úszik. Ha megfeneklik, megfullad, mivel nincs ereje hatalmas tömegét lélegzésre felhozni. Képes tartós merülésekre (1 óra) és gyors feljövetelekre.
A bálna kizárólagos tápláléka a krill, azaz a parányi rákokból álló rajok. Kicsinyét a víz alatt szoptatja, a csecsbimbók izmai a tápláló anyatejet a kisbálna szájába fecskendezik. E figyelemre méltó fiziológiai alkalmazkodáshoz a halakéhoz általában hasonló külső forma is járul, a legjellemzőbb különbség a farokúszó vízszintessége. A bálna a felső állkapcsáról lefelé lógó hatszáz, rojtos szélű szarulemezből, a szilákból álló sor segítségével jut hozzá táplálékához (krill).
Több bálnatípust különböztetünk meg: sima bálna (nincs hátúszó szárnyuk), barázdabálna (kékbálna, közönséges barázdás bálna), hosszúszárnyú bálna, stb. A bálnákat a kipusztulás veszélye fenyegeti, mert vadászatuk hatalmas hasznot hoz.
Vissza az állatok listájához: Állatok >>
Vissza az emlősök oldalára: Emlősök>>